民间演艺奇才。幼年母亲去世,父亲去了北大荒,赵本山开始跟二叔(盲人)学艺。拉二胡、吹唢呐、抛手绢、打手玉子、唱小曲、二人转小帽等样样精通,尤其是三弦功底尤为突出。苦难的童年成了赵本山一生的财富,为其日后的小品、演艺生涯奠定了坚实的基础。
此外,凭借其扎实的舞台表演功底,赵本山屡次登上大银幕,其中最受注目的当属张艺谋的《幸福时光》以及陈凯歌的《荆轲刺秦王》。近几年除了在晚会小品节目及一系列喜剧题材电视剧中出现外,2006年赵本山还出演了张扬的《落叶归根》,表现颇受影迷肯定。2010年,赵本山还出演了《一代宗师》、《大笑江湖》等电影。